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这次，我们讲一个恐怖的故事：南华真人庄子出游路过楚国时，在路边遇见一骷髅，枯骨突露，森森然在地。庄子淡定地用马鞭敲了敲骷髅，开启了提问模式——于是恐怖故事变成了哲学对话：
这位先亡，您是因何流落到如此悲惨的田地？是贪求失道还是遭遇了天灾人祸？是作恶闯祸，怕累及家人而选择了自我了结？还是寿终正寝而安享了天年呢？
庄子问完后，拿过骷髅竟当成枕头，沉沉睡去。谁知，半夜时分，骷髅入了他的梦，来解答这千古之问：
从您的问话看，像是一位“辩士”。但您说的那些都是活人才有的负累，人死后就不存在了。人一旦死了，上下级的管辖没有了，四时的劳役解除了，从容地随顺时光的流逝，估计纵是南面称王，也乐不及此吧！
庄子不相信，问道：“若是我让造物者将你复生，送回到你的父母亲人、邻里朋友中去，你愿意吗？”骷髅忧虑地回答：“我怎能抛弃这君王般的快乐而再次经历人间的苦劳呢？”
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这个故事很有名，也有多个演绎的版本：《列子·天瑞》中的引述，汉赋作家张衡的《髑髅赋》，才子曹植的《髑髅说》……熟悉道教经忏的朋友还会知道，在“放焰口”道场中也有两个唱段《金骷髅》和《银骷髅》，也是对庄子遇骷髅的演绎。
两者内容相仿、旨趣趋同，其《金骷髅》叹词如下：
昨日荒郊去玩游，忽见一伏，白骨白骨骷髅。嚣然无语卧荒丘，冷愀愀。风吹败叶，满径满径堆愁。
骷髅骷髅，眷属无音，恩爱恩爱全丢。雨打风筛今几秋？恨悠悠。不闻人语，惟听惟听溪流。
骷髅骷髅，半世形藏，恍似惶似浮沤。富贵功名怎到头？枉营谋。金珠万斛，难续难须咽喉。
骷髅骷髅，一旦无常，万事万事全休。想是前生总欠修，广愆尤。光阴迅速，顷刻顷刻难留，奉劝人生急早修、莫悠游。早求解脱，同赴同赴瀛洲。——《全真青玄济炼铁罐施食》
这首叹词在创作上灵巧地运用了古文“回环往复”的手法，细细读来，仿佛通篇都在紧锣密鼓地催促着什么。最后终于挑明说，“奉劝人生急早修、莫悠游。早求解脱，同赴同赴瀛洲”。
庄子和骷髅的故事一再流传，最关键的原因并不是骷髅的恐怖、内容的惊世骇俗，而是它通过“两个不同世界”的主人公的对话，探讨了人这一辈子最大的事：生死。
在原初故事里，骷髅经历过生死之后，认为生多忧劳，死是安乐的。到了经忏叹词，这个取向反了过来：路边的骷髅孤苦无亲，万事全休，活着才是一切的基石。这个反转不禁教人疑惑，道教的生死观究竟是怎么样的？
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许多人喜欢庄子是折服于他豁达的生死观。在庄子眼中，生如白驹过隙，死则归于自然，生死犹如昼夜，不贪生，不恶死，甚至从骷髅的故事中还能够解读出乐死的倾向。而不仅是经忏的叹词，在许多道经典籍中，都显示出强烈的好生恶死倾向。例如《三天内解经》就说：“真道好生而恶杀。长生者，道也；死坏者，非道也。死王乃不如生鼠。”这又要如何来解释？
其实，道家的先贤子华子有一段关于生死的论述。他说：“全生为上，亏生次之，死次之，迫生为下。”借助这句话，可以帮我们来解开谜题。就如同许多看似针尖对麦芒的“矛盾”实际上不在“同一频道”内，在不同版本的骷髅故事中，骷髅的生死也不在“同一层次”上。
“生态”盖指生命体与其环境的有机联系。生态伦理就是人们对生命存在与生态环境关系的道德观念、基本规范和道德实践。20世纪以来，随着人类对环境危机的广泛体认，生态意识猛然走出专业圈囿，置身公众舞台，被赋予影响人类环境实践，维护全球生态平衡的重任，成为世界显学。道教不是生态学，但其生态伦理精神因其独有的特色而为其他学说和宗教不可替代，否则就不可能衰而复兴，流传至今，影响深远。在伦理认识上，道教以其重视生命的喜乐、宁静、恬淡、朴素和心灵的充实与扩展为特色，