每到夏秋时节，我们总能听到树梢上的蝉鸣，甚至很多身处闹市中心的人，只要楼下有几棵树和一片池塘，也能听到蝉声。
在俗话里，我们又把蝉叫做“知了、知了猴”之类。但您知道吗，蝉同时也是一味中药。
当然，在中医药里，入药的蝉并不是我们听到的、不停在叫唤的蝉，而是它的“衣服”，中医将其称为“蝉衣”，或者“蝉蜕”。
从蝉蜕的名字我们可以知道，这层入药的蝉衣，就是蝉身上“蜕”下来的。
那么，蝉蜕到底有哪些功用呢？今天，我们就一起来熟悉一下。
说到蝉蜕，在传统中医里是一味相当常用的中药，被归纳为“疏散风热”之品。历代本草家认为，它性味甘寒，能入肝肺二经，主要就是能疏散风热。一般收集回来后清洗干净泥沙，晒干后生用入药。
从它的生物学属性来说，它属于蝉科昆虫类，是黑蚱羽化后的蜕壳。完整的蝉蜕完全就是一只蝉的外形，只是中空而稍微弯曲，表面黄棕色，半透明而有光泽，甚至连那些触角和茸毛都具备，无臭无味，容易破碎。
现代科学发现，蝉蜕的主要成分有：角蛋白、氨基酸、有机酸等。这些物质有一定的抗惊厥、镇静、解热等作用。
综合历代先贤对蝉蜕的使用经验，大概有如下几点：
1、疏散风热：
不管历代本草的演变，蝉蜕基本都保持在疏散风热一类里不变，所以，它最常用于一些风热外感、咽痛喑哑之证，这是由于蝉蜕善于疏散肺经的风热之邪，同时还能宣肺开音所决定的。
所以在古代医家手里，外感风热之邪，或者温病初起，只要有头痛发热等表现，蝉蜕基本就会被用上。同时，一些风热郁肺，发热咽痛、声音嘶哑也可以配伍使用。
2、透疹止痒：
有古代医疗卫生水平低下，各种具有传染性的“疹”是很常见的，比如风疹、麻疹、水痘之类，初起基本都具备典型的风热证候。
对于疹出不透、风疹瘙痒之证，由于蝉蜕既能疏风，又能止痒，所以几乎成了必备之品，一般常与荆芥穗、防风等配伍，如著名的消风散。
3、明目退翳：
这也是蝉蜕一个常用的功用，但也是比较有争议的一点。
通常而言，由于蝉蜕能疏散肝经风热，所以适宜于风热上攻引起的目赤肿痛，或者眼睛翳膜，常与菊花配伍，如蝉花散。
但清代医家陈士铎在《本草新编》里说：
蝉蜕，去目内翳膜、并侵睛肉。小儿痘疮，用之以护目，断不可少之药也……但宜知所以用之。蝉蜕护目者，护痘疮未出之目，非护痘疮已坏之目也。……凡目之翳，可少用之以成功，痘疮之翳，虽多用之亦无益也。
由此可见，蝉蜕确实能明目退翳，但也需要区分病情和病机，不能见到任何翳障就上。
4、祛风止痉：
在古代中医手里，蝉蜕还常被用于一些小儿惊痫、破伤风之证。
这是由于它既能祛散外风，又能平息内风之故，所以可以用于惊风抽搐之证，常和一些清热解毒、息风止痉之品同用，如全蝎、僵蚕等等。
最后，再简单介绍几个和蝉蜕有关的古方：
1、蝉蜕散：出自《沈氏尊生方》：组成为蝉蜕、薄荷两味，适合感冒风热、皮肤瘙痒等症。
2、蝉花散：出自《证治准绳》，组成为：蝉衣、羌活、菊花、谷精草、白蒺藜、防风、密蒙花、草决明、黄芩、蔓荆子、栀子、木贼、荆芥、川芎、甘草。适合肝经风热上攻、目赤肿痛、翳膜遮睛诸证。
3、小儿夜啼散：古代中医对于小儿夜啼之证，常用蝉水煎加糖，睡前喂服；
总而言之，对近现代中医来说，蝉蜕是一味常用的疏散风热之品，但它在眼科方面的运用，其实也是比较广的，只是需要我们更好地去辨证使用。