壳聚糖是由自然界广泛存在的几丁质(chitin)经过脱乙酰作用得到的。壳聚糖更是国际科学界公认的继蛋白质、脂肪、糖、矿物质和维生素之后人体不可缺少的第六大生命要素。
壳聚糖的研究与应用01作为药物载体[1]
壳聚糖有类同葡萄糖胺的结构特征，它作为药物载体有极大的优越性。以壳聚糖为原料的药剂辅料有多种功能,如：助悬剂、粘合剂等。研究指出壳聚糖氨基含量的多少和相对分子量大小对抗菌活性会产生重要的影响[2]。
载体药物，又称高分子药物，指将小分子药物植入在特定高分子材料的分子链上所制成的药物。当药物分子不断从高分子链上水解下来,或者高分子链完全降解药性缓缓释放,能保持药物较长时间的药理作用。
壳聚糖膜无毒、可内服、无任何副作用,从而可做为理想的药物缓释膜材料，将壳聚糖制成凝胶,药物被包围其中,它们被植入人体后是蚀解性缓释，即表面高分子材料吸水膨胀和形成凝胶,使水分子不能很快进入内部溶解药物，只有当水分子能进入内部后，药物才能慢慢溶出，直至药物释放完全为止。
甲壳素和壳聚糖作为缓释剂可使药物的释放受到控制，血药浓度平稳，保持在有效浓度范围内，延长有效时间而不出现毒性。这是由于壳聚糖颗粒可以逐渐膨胀,特别在酸性溶液中(pH1～2)可以漂浮形成凝胶，而多数缓释剂的聚合物只能在高pH值下才形成凝胶。因此，壳聚糖制成的缓释剂在胃肠内可以延长滞留时间，从而提高药物的生物利用度。
02医药用膜和敷料[4]
壳聚糖具有优异的生物相溶性，是优良的生物医用材料，可制成多种膜状敷料[4]。其中用壳聚糖醋酸溶液制成的无纺布,因其透气性、透水性极佳而用于大面积烧、烫伤,效果良好。研究表明,用壳聚糖制备伤口覆盖膜,具有良好的生物相溶性和抗病毒性,并能促进创面愈合。用壳聚糖纤维制成的缝合线[4]，在预定时间内有很强的抗张强度，在体内有良好的适应性，一段时间后，壳聚糖缝合线能被溶菌酶降解而被人体吸收，不必拆线。壳聚糖膜由于具有足够的强度可透过尿素、肌肝等水溶性有机物，透水性好，可替代目前铜氨法制成的各种肾透析膜。0壳聚糖与脂肪肝[2]
有动物实验表明，壳聚糖能明显减轻实验性脂肪肝大鼠肝脏脂变的严重程度，并随药物用量的递增[2]，改善程度逐渐增加。说明壳聚糖能降血脂和胆固醇，并对脂肪肝的形成具有一定的防治作用。还有研究表明，壳聚糖还可能通过修复线粒体的结构和功能，改善组织的能量代谢，促进脂肪酸的氧化分解而发挥其保肝护肝、减轻脂肪病变的作用。壳聚糖衍生物由于壳聚糖在人体内可生物降解，无毒副作用，因而其用途引起医药界的极大