本文转自：科普中国
就在昨天，人类首位，也是迄今为止第一位移植猪心脏的患者死了。
这位患者是一位57岁的男子，叫戴维·贝内特。美国马里兰大学医学院1月7日给他移植了一颗猪心，他的生命维持了63天后，因病情恶化于3月8日死亡。由此，留给社会两个问号：这次异类器官移植是成功了还是失败了？未来的异类器官移植之路能走得通吗？
为了明辨是非，我觉得就这件事，有两个关键点要说清楚：
其一，如果不移植猪心脏，戴维·贝内特会不会死？
据马里兰大学医学中心称，贝内特是在年10医院就医的，当时病情已经很严重，只能卧床，依靠体外生命支持系统~体外膜肺氧合（ECMO）维持生命。
ECMO简称膜肺，是一种抢救垂危患者的新技术，最早于年成功用于治疗新生儿严重呼吸衰竭，年美国密芝根医学中心建立了第一个ECMO中心，随后全世界相继建立了个ECMO中心。
ECMO的本质就是一套人工心肺系统，最核心部分就是膜肺和血泵，通过模拟人的肺部呼吸功能和心脏搏动功能，也就是通过人工肺和人工心脏替代人体的心肺。采用这套装置的人，基本上心肺功能就丧失了。
手术前，贝内特心肺功能就丧失了，已经卧床6周不能动弹，且其病情已经不适合做常规心脏移植手术，换上这颗猪心脏成为他唯一希望。医生在给他移植这颗猪心脏之前，充分告知了移植的风险和手术的试验性，包括一些未知风险和可能的好处。由此，贝内特愿意接受手术，并表示：要么死，要么做移植手术，这是我最后的选择。
手术做了7个小时，术后几周，移植的猪心脏在贝内特体内运转良好，没有出现排异反应，而且他的状态好转，可以和家人一起生活，并接受了帮助恢复体力的物理治疗，贝内特甚至期待着能够尽快下床活动。
但就在数天前，贝内特的病情突然恶化，医生们检查发现已经没有了康复希望，于是只能给贝内特维持治疗，而贝内特一直与病魔斗争到最后，就在临终前几个小时，还在与家人交流。
那么，这台手术失败了吗？我认为没有，而且全世界医学界也认为没有。
医学界认为，虽然贝内特最终没有活更久的时间，但取得的经验是宝贵的。对于负责手术的医疗团队来说，这场手术标志着多年的研究成果，这个成果很可能会改变全球许多人的命运。马里兰大学医学院的新闻通稿指出，这项手术将使世界“距离解决器官短缺危机更近一步”
具体负责这项手术的医生巴特利·格里菲表示，这项手术提供了很多有价值的信息，开拓了异种移植的新路子，可以挽救更多的患者；马里兰大学医学院外科教授、心脏异种移植项目主任穆罕默德·毛希丁则表示，通过贝内特手术获得了很多宝贵经验，对未来继续进行的相关临床试验有重要指导意义。
其二，随便一头猪都可以取下心脏拿来用吗？
不能，当然不能。安装在贝内特体内的这颗猪心脏可不是来自一般的猪，而是一头经过基因改良的猪，也就是所谓“转基因”猪。
研究人员对这头供体猪进行了10项基因编辑，包括剔除了3个会导致人体快速免疫排斥反应的基因，在猪的基因组里剪接插入了6个帮助免疫系统接受猪器官的人体基因，还剪除了1个会导致猪心过度生长的基因。
因此，如果单从成本方面来看，这颗猪心一点也不比人心移植花费少，甚至是更大的天价。当然作为未来移植器官的来源，人体器官是极其稀缺的，猪等动物替代器官则可以大量培育和提供。
而人类为啥不从与人类基因更接近的灵长类动物，如猩猩、猴子身上寻找替代器官呢？其实人类早就做过这方面的尝试，年，美国一名外科医生就尝试将一个狒狒的心脏移植给一名女婴，这名女婴活了20天。
后来，人们发现人类与灵长类动物虽然在基因上更为接近，但采用灵长类器官替代人体器官移植，至少有三个方面不如猪：
首先，所有的灵长类动物心脏大血管在解剖学和生理学指标上，都不如猪的心脏与人更接近；其次，猴子等灵长类动物体重较小，其心脏无力承担比它们体重大很多的人体需要，而猪可以；再次，从繁殖力上说，猪的繁殖速度远远大于灵长类动物，更能够满足人类日益增多的器官需求。
第三个方面尤为重要，因为器官移植是许多器官衰竭患者的唯一希望，器官移植需求量越来越大，全世界数百万人等着器官移植，每年有数万人在等待中失去希望而死亡。据一些资料统计，仅美国就有11万人在等待器官移植救命，每年有人在等待中死亡。
据中国红十字会介绍，中国每年有30万人急需移植救命，但由于许多人具有“死后要留全尸”的传统观念，中国器官捐献工作的推进很缓慢，能够获得移植的只有1万人左右。
这就是培育猪作为器官供体的重大原因。而转基因猪除了心脏之外，肾脏、肝脏等器官都有希望用于异种移植临床。美国纽约大学兰贡医学中心最近做了临床试验，在依靠呼吸机维持的已经死亡患者身上移植了转基因猪肾，结果表明，可以预防异种的排斥反应。
免疫排斥反应是人体的一种强有力机制，就是当人体免疫系统发现有外来物种入侵时，就会群起而攻之，竭力地驱逐和清除，外来的器官跟在排斥之列，这给器官移植的成功性带来巨大困难。
因此，解决免疫排斥问题，是器官移植的关键。如果没有这个问题，岂不是什么都能够移植了，还愁没有供体？
而转基因猪就是在培育过程中，通过转基因技术清除掉供体器官中具有人体排异反应的基因。因此这种猪器官移植到人体后，就不会出现排异反应了。
既然没有排异反应，那么为什么贝内特只活了63天？其中到底有些什么还么有发现的机制？目前马里兰大学医学院团队并没有给出答案，他们宣称还不知道确切的死因，需要进一步分析研究。
未来的异种移植之路还能走下去吗？
当然能走下去，而且有了贝内特移植经验，科学家们更有信心了。
医学界的科学家们普遍认为，贝内特的案例是一个很好的经验，他用自己的移植经历诠释了一个很重要的事实：异种移植是能够成功的。就像许多新生事物一样，刚开始都会出现未知风险，但后来就会越来越成熟。
我国武汉大学中医院院长、心外科专家刘金平表示，贝内特心脏移植的最大突破是利用了基因编辑技术，解决了异种移植出现的超急性排斥反应问题，这项试验的成功，至少具有两大应用前景：一是保障了心脏供体数量，可以满足大量的移植需求；二是在心脏病患者面临死亡威胁，没有找到合适的人类心脏供体之前，可以采用猪心脏续命。
但目前的异种器官替代移植还只是个起步，未来还有许多困难要克服，比如贝内特是什么原因死去，一定要弄清楚，这样，未来接受猪心替代移植的患者就有了更多的保障。
而动物器官移植到人体，除了排斥反应和功能替代的问题以外，还有一个寿命的问题。比如猪的寿命就比人的寿命短多了，它们的器官寿命相应也就老得快，如何延长这些器官的寿命，也是一个需要解决的问题。
动物身上，还有许多与人类基因不一样的东西，如有些人类易得的病动物不一定易得，而有些动物易得的病，人类不一定易得。当动物器官移植到人体内，会发生什么呢？会不会发生人体从此感染本来不易得的动物病呢？
异种器官移植还有很多未知领域等着科学家们去解开，因此，真正要实现异种器官移植的常态化还有很长的路要走。不过，比我们聪明很多的科学家们很可能早解决了这些问题了，甚至许多我们想都没想到的问题都已经克服了。
由此，我有理由相信，未来异种器官移植之路将越走越宽广。不过，我还是希望不要出现“猪脑子”或者“狼心狗肺”之类的移植为好。开个玩笑，别当真。欢迎讨论，感谢阅读。
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