蝉，俗称“知了”，属昆虫纲蝉科。传说古时候，一名叫单的猎户娶了个如花似玉的媳妇。新婚不久，单的妻子被一个叫堂的纨跨子弟看中。堂常常施一些小恩小惠接近单，单妻看出了堂的不良用心，就提醒单疏远堂，可单不听妻的规劝，反视堂为知己。初夏的一天，堂设骗局邀单进山狩猎，并谎称在山里聚会。单出门后，堂闯进单家对单妻强行非礼，单狩猎归来，妻子哭诉了经过，单不但不信，还怪妻子撒谎，动手打了妻子。单妻深感委屈，自缢于一棵树上。此时，单如梦初醒，悔恨交加。深夜，他潜人堂家，逼堂说出真相后将堂杀死。之后他跑到妻子自尽的树前，抱住树狂叫三声：“知道了——”便吐血而亡。单死后变成了蝉，栖在枝头，终日向妻鸣叫：“知了！知了！”以示忏悔。单妻被单的真情所感动，也变成了蝉，终日陪伴着丈夫，只是不会鸣叫。
关于“蝉”，不仅有许多美丽的传说故事，还是药食兼优的佳品。它幼虫时期深藏土中，吸取树根液汁，脱壳成虫后，栖于嫩枝上，摄取树枝中的养分。无论幼虫、成虫，均可食用，其吃法也是多种多样，可以菜肴形式人席，也可加工成蜜饯、调味品和饮品，或磨成粉末掺在面粉中做成各种食品。在我国淮北一带，人们爱吃蝉，农贸市场上也卖蝉。那些爱喝酒的人买去，在盐水里泡上半天，再捞出来放人油锅里煎*，便成了下酒的美食。布朗族人也喜欢食禅，每当夏日*昏，常常成群结伙上山找那些白天飞累了被露水浸湿了翅膀的蝉，带回家后用沸水略烫，去其翅膀，放入小笼屉内蒸熟、捣碎，做成美味的蝉酱。
《本草纲目》中说：幼蝉杀病虫，去腹热。治皮肤粗糖、瘙痒、眼目发赤等。幼蝉富含脂肪酸、碳水化合物及微量元素，其中氨基酸含量居所有动植物食品之冠，幼禅所含的大量硒元素是消除人体内自由基的最好的清洁剂，可以抗衰老及清除色素，对皮肤癌也有预防和辅助治疗作用。蝉的蛋白质含量高达72%，是构成和修补组织的重要养料，这种养料缺乏时，皮肤粗糙，皮下脂肪减少，易受感染，且伤口不易愈合，毛发干枯。
蝉羽化时所蜕掉的外壳称蝉蜕，蝉不仅是肉质细嫩、营养丰富的美食，还是珍贵的健身美容药材。
蝉蜕
蝉衣，蚱蝉，蝉退，蝉壳，知了壳，虫蜕，蚱蟟皮，金牛儿，蝉肚。
甘，寒。归肺、肝经。
疏散风热，止痒透疹，明止退翳，息风止痉。
本品轻浮宣散，走表向上，故对皮火风疹及风火眼疾皆可选用。
1.风热感冒，温病初起，咽痛音哑 本品甘寒清热，质轻上浮，长于疏散肺经风热以宣肺利咽、开音疗哑，故风热感冒，温病初起，症见声音嘶哑或咽喉肿痛者，尤为适宜。用治风热感冒或温病初起，发热恶风，头痛口渴者，常配伍薄荷、牛蒡子、前胡等药。治疗风热火*上攻之咽喉红肿疼痛、声音嘶哑，与薄荷、牛蒡子、金银花等药同用。
2.麻疹不透，风疹瘙痒 本品宣散透发，疏散风热，透疹止痒，用治风热外束，麻疹不透，可与麻*、牛蒡子、升麻等同用；用治风湿浸淫肌肤血脉，皮肤瘙痒，常配荆芥、防风、苦参等同用，如消风散（《外科正宗》）。
3.目赤翳障 本品入肝经，善疏散肝经风热而有明目退翳之功，故可用治风热上攻或肝火上炎之目赤肿痛，翳膜遮睛，常与菊花、白蒺藜、决明子等同用，如蝉花散（《银海精微》）。
4.惊风抽搐，破伤风 本品甘寒，既能疏散肝经风热，又可凉肝息风止痉，故可用治小儿急慢惊风，破伤风证。治疗小儿急惊风，可与天竺*、栀子、僵蚕等药配伍。治疗小儿慢惊风，以本品配伍全蝎、天南星、天麻等。用治破伤风证，牙关紧闭，手足抽搐，角弓反张，可与僵蚕、全蝎、天南星等同用。
此外，本品还常用以治疗小儿夜啼不安。现代研究证明，该药能镇静安神，故用之有效。
蝉蜕与薄荷，均能疏散风热，常配合同用。但薄荷辛凉发汗，善散头目风热，发皮肤疮疹，且能理气解郁，芳香辟秽；蝉蜕甘寒散热，善于走表向上，除皮肤热疹，兼能明目退翳，祛风解痉。
1.配麻*：麻*辛散温通，有利水消肿之功；蝉蜕轻浮官散，有除热透疹之用。二药相伍，可加强宣发透疹、利水消肿之效。
2.配薄荷：薄荷芳香辛凉，清散上焦风热；蝉蜕甘寒入肺。宣散肺之风热，利咽喉，定惊痫，善走皮表。两药合用，辛能发散祛风散热，凉能清利，故治风热郁表之证。
3.配石菖蒲：蝉蜕轻清升散，疏散风热，清利咽喉，宣肺开音；石菖蒲芳香辟秽，化痰开窍。二药配伍，散风热，开清窍，并走于上，治风热夹痘、清窍阻塞之耳聋有效。
4.配菊花：菊花既可疏散风热，又善清肝明目。二药相伍，常用于风热壅盛、翳膜遮睛之证。
5.配胖大海：蝉蜕甘寒，能入肺经，长于疏风热、利咽喉，且有一定的宣肺开音之功；胖大海甘寒，气清味淡，善于开宣肺气，清泄肺热，以利肺治喑，为疗金窒音嘶之佳品。二药配用，川办同作用，疏肺清热、利咽开音之效显著，常用于肺金有热，气闭失宣，咽喉疼痛，声嘶音哑之证。
6.配全蝎：蝉蜕味咸性寒，既能疏散风热以祛外风，又可定惊止痉以熄内风；全蝎辛甘而有*，为足厥阴经药，最善平肝熄风，有良好的熄风止痉作用。蝉蜕得全蝎为引，则善于走里，直达病所以熄内风；全蝎得蝉蜕之助，则平肝熄风之力更强。二药合用，相使为用，协同发挥熄风解痉作用。
7.配牛蒡子：牛蒡子味辛苦而性凉，能升能降，有疏散风热、解*利咽、透疹的作用；蝉蜕性味甘寒，有疏散风热、清利咽喉、透疹止痒之功。二药相配，可加强疏散风热、解*利咽、透疹止痒之功效。
痘疹虚寒症不能服。孕妇慎用。
内服：3～12克，治破伤风须用大量，15-30克。入煎剂，或研末冲服。
为同翅目蝉科昆虫黑蚱、蚱蝉。或其同属它种蝉羽化时的蜕壳。多生于平原树下，全国大部分地区均有分布。主产于山东、江苏、河北、河南、湖北、四川等省。
《别录》："蚱蝉，味甘，无*。……又，壳名枯蝉，一名伏蜟，主小儿痫，女人生子不出，灰服之，主久痢。"
《药性本草》："小儿壮热惊痫。"
《本草衍义》："除目昏障翳，……治小儿痘疹出不快。"
《本草纲目》："治头风眩晕，皮肤风热，痘疹作痒，破伤风及疔肿*疮，大人失音，小儿噤风天吊，惊哭夜啼，阴肿。"
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