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终极孵化器仿生婴儿的美丽新世界上 [复制链接]

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概念照:仿生婴儿从胚胎到胎儿再到婴儿的发育变化,子宫可以说是人类生物学复杂性的起源之地。但是,如果没有胎盘(胎盘是发育中的胎儿通过脐带维系生命的器官),那么这种巨大的变化是不可能发生的。甚至,女人们在不知道自己怀孕之前,胎盘的大小就会开始膨胀,以准备充当胚胎的肾脏和肝脏,直到转变为胎儿为止。胎盘在大约12周内开始为胎儿提供“呼吸”。在一个曲折的表面上长得足以覆盖一匹马。一侧的胎儿的血液可以从另一侧的母亲血液中吸收氧气。她的氧气可以无缝地流入胎儿跳动的心脏,大脑和四肢当中,而胎儿的二氧化碳会返回母亲的血液,呼出气来。这是人类已知胎儿在母体内生存的机制。重新创建子宫内发生的一切都完全属于科幻小说领域。当胎儿细胞长成器官,四肢和组织时,科学家对其发育的早期阶段仍然知之甚少。但是乔治·米查里斯卡(GeorgeMychaliska)认为,可以人工创建仿生胎盘,或者至少复制其最重要的功能。作为位于安阿伯市密歇根医院的胎儿和儿科外科医生,他经常看到早产婴儿脱离胎盘太早。尽管现代医学可以挽救其中许多早产儿,但是,极小部分的早产儿存活(不到28周,仅在孕晚期才存活)的机会仍然很小。在幸存者中,许多人的健康长期受损。直到婴儿接近足月(目前定义为39周)后,肺部才开始呼吸,即使是采用最温和的呼吸技巧也会损坏组织。米查里斯卡说:“作为婴儿医生,我们处于22级的困境。”“如果我们什么都不做,他们就会死。如果我们要保存它们……它们可以生存,但根据治疗本身,它们可能会患有不同程度的肺部疾病。”十多年来,米查里斯卡一直致力于研发一种解决方案:人工仿生胎盘。它可以使极年轻的早产儿活着直到他们自主呼吸。他已经证明这种人工仿生胎盘可以维持几周的早产羔羊。为早产婴儿构建呼吸装置并非易事,因为婴儿的身材矮小和生理机能十分脆弱,这些都是对医学和工程学的巨大挑战。米查里斯卡的团队一直在调整现有技术,让仿生胎盘可以与最细的血管安全可靠地协同工作,同时,团队还开发出与胎儿独特生物学相容的材料。现在,在最近取得了一些突破之后,米查里斯卡认为他们研发的人工发生胎盘希望五年内将用于人体试验。他设计的人工胎盘系统是世界上正在开发的旨在为极早产婴儿呼吸的几种设计之一。有些人通过将胎儿浸入液浴中来模仿胎儿环境,这种液浴更接近人工子宫的条件。其他设计者则依赖于试图模仿肺部呼吸方式的新颖技术,开发适合早产婴儿呼吸专用的环境。胎盘的插图插图:Nastasic/Getty图片随着这些设备,越来越接近于人体临床试验,他们也提出了有关技术以及我们的社会发展方向的许多伦理道德问题。一些生物伦理学家担心反堕胎者会抓住这种预测,即人工胎盘可以让越来越年轻的早产儿存活。不过,研究人员只专注于这一挽救生命效用的研发。美国马里兰州贝塞斯达国家儿童健康与人类发展研究所人类胎盘计划负责人戴维·温伯格说:“它为早产婴儿带来了希望。”他警醒地说,在用于临床之前,应该对这项技术进行大量必不可少的测试。实际上,人工胎盘的想法可以追溯到半个多世纪以前。年,一名美国外科医生,在某次心脏手术上,成功地使用心肺机从外部给患者的血液充氧。在接下来的十年中,科学家们渴望在早产婴儿中尝试这项新技术。毕竟,胎盘对胎儿的作用是使体外血液充氧。当时,医院甚至没有为生病的新生儿提供重症监护室。但是,当时在对早产羔羊的测试,那些早期的氧合剂无法长期维持动物的生命力,原因目前尚不完全清楚。与此同时,用于新生儿的特殊通气技术和增强肺功能的药物也开始出现,并帮助成千上万的早产儿存活下来。因此,人们人造胎盘的兴趣就不那么
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